Le Canada-français /, 1 octobre 1937, "Où en est l'enseignement religieux"

«OÙ EN EST L’ENSEIGNEMENT RELIGIEUX»' En avril 1935, le Collège Théologique de la Compagnie de Jésus à Louvain inaugurait, par une exposition du livre religieux, le Centre Documentaire Catéchétique.Sans être dans la pensée de ses fondateurs un organisme qui s’impose ou encore une œuvre qui vient s’ajouter à tant d’autres, le Centre Documentaire Catéchétique est en premier lieu un service d’information permettant à tous ceux qui s’adonnent ou s’intéressent à l’enseignement religieux, d’enrichir le trésor de leur expérience en profitant des diverses méthodes tentées à travers le monde.On le voit aisément, cette initiative devient un foyer de collaboration dont le but est de faciliter par une abondante documentation l’enrichissement mutuel, et de travailler le plus efficacement possible au progrès des méthodes catéchistiques par des études approfondies et des suggestions utiles.En face de méthodes pédagogiques en pleine évolution, à une époque où l’enseignement religieux en raison même de ces méthodes accuse diverses tendances et souffre de tâtonnements parfois nuisibles, il y a profit, ce semble, à reculer les bornes de son horizon et à courir au delà du champ limité de sa petite expérience pour voir ce qu’il y aurait de bon à tirer des efforts généreux qui ont déjà porté de bons fruits.Afin d’atteindre la fin proposée, le C.D.C.a créé un service de documentation destiné à faire connaître les ouvrages en même temps que les procédés d’enseignement religieux pour tous les milieux et tous les âges.On y tient de plus une exposition permanente où chacun peut librement étudier la documentation.Enfin vient un service d’information sur toutes les questions de méthodes ou de pédagogies catéchistiques et sur les moyens pratiques de rendre l’enseignement religieux efficace.En deux ans cette heureuse initiative a pu grouper pour le seul enseignement religieux un materiel 1.Où en est VEnseignement religieux.Grand in-8, 516 pages.Centre Documentaire Catéchétique de Louvain, 5 Belgas. OÙ EN EST L’ENSEIGNEMENT RELIGIEUX 195 varié et riche.Près de 6.000 ouvrages, des centaines de tableaux, projections, films, etc., venant de onze pays d’Europe et des principaux centres d’Amérique, sont accessibles au public et lui fournissent des données vraiment révélatrices.A titre de renseignement, on lira avec profit une série de 7 articles parus depuis deux ans dans la Nouvelle Revue Théologique de Louvain, le Guide Bibliographique de la première exposition publiée dès avril 1935, et surtout un immense ouvrage en vente depuis mars 1937.Il s’intitule : Où en est T Enseignement religieux.Donnons un bref aperçu de ce dernier.Ce volumineux ouvrage est un essai de bibliographie raisonnée et méthodique basée sur l’étude de 5.000 travaux écrits en langues allemande, anglaise, espagnole, française, italienne et néerlandaise, et d’un matériel didactique considérable.Plus de 50 auteurs de diverses nationalités y ont apporté leur collaboration.Le groupe de langues que je viens de nommer, représentant pour le moins autant de pays, amène les six premières parties de l’ouvrage.Chaque partie est à son tour subdivisée en un certain nombre d’études comportant une introduction synthétique et des comptes rendus.Les titres principaux sont les suivants : précatéchisme et catéchisme, dogme et morale (enseignement secondaire), apologétique, histoire sainte, liturgie et histoire de l’Église.La section française comporte en outre une foule de renseignements précieux touchant l’éducation religieuse : pédagogie religieuse, préparation des tout-petits à recevoir le pain de vie, action catholique et apostolat, scoutisme catholique, éducation de la pureté, etc.Une septième et dernière partie examine le matériel didactique : tableaux, cartes, films et jeux.Le tout se présente d’une façon élégante ; des tables complètes facilitent l’usage du livre.En parcourant cette vaste étude, on découvre sans peine que les méthodes pédagogiques nouvelles ou non qui essaient de s’implanter depuis une vingtaine d’années, nous font assister dans l’enseignement religieux à un vigoureux effort d’orientation humaine.Les divergences peuvent être nombreuses, mais il reste vrai que toutes les méthodes visent le même but : guider l’activité de l’enfant, du jeune homme, de l’adulte, saisir au moyen de la religion catholique tous ses instants, en pénétrer intégralement sa vie.Les rares milieux retardataires, voire récalcitrants qui peuvent 196 LE CANADA FRANÇAIS encore se rencontrer, ne dépassent pas l’exception confirmant la poussée actuelle.Une science qui ne contribue pas à guider une vie, qui reste sans cesse étrangère aux pensées et aux actions de l’homme qui la possède, est tout près d’être vouée à l’inutilité.Elle sera au contraire appréciée, porteuse de fruits si on en fait sa vie.Son influence grandira dans la mesure où elle accaparera tout l’homme, incarnant en lui ce dont elle est elle-même tissée.S’il en est ainsi de l’enseignement profane toujours limité et inférieur, que penser alors de l’enseignement religieux qui, par son objet et sa fin, trône bien haut sur toutes les branches du savoir et doit présider à l’orientation de tout homme, quel que soit le sentier temporel où il s’est engagé ?Parler de méthodes concentrique, historique, inductive, d’école active ou d’activité tout court, n’est pas exactement prôner l’excellence des vertus actives au sens de l’américanisme.Autrement ce serait ranimer de sa poussière un mort définitivement jugé et condamné.Il s’agit bien plutôt et uniquement d’influencer par la religion tout l’être, de former des hommes et non plus seulement des intelligences afin de pouvoir distinguer toujours chez celui qui pense, qui aime et qui agit, la marque authentique du frère racheté.L’Église elle-même, écrit le Père Delcuve, cherche cette compénétration de la religion et de la vie.Elle ne veut pas que la religion soit pratiquée en dehors de la vie courante, dans une sorte d’atmosphère irréelle.C’est la vie tout entière de chacun déterminée par des circonstances bien concrètes qui doit à chaque instant glorifier Dieu h C’est pour arriver à une religion vécue au sein de l’ambiance moderne imbue de matérialisme compliqué encore ici par le culte du dieu-race, et là par un athéisme frondeur et obtus, que toute une phalange d’éducateurs catholiques s’est levée.Ces apôtres ont compris l’idée de Pie XI lançant l’Action Catholique : à des besoins nouveaux il faut répondre par des méthodes nouvelles.D’ailleurs nous ne sommes plus au temps où l’éveil du sens chrétien pouvait grandir au milieu des plus heureuses conditions et s’épanouir normalement.On perdrait son temps en se contentant aujourd’hui de donner un vague complément à l’enseignement du foyer.Ce dernier est trop souvent boiteux, déficient ou nul.Il est partant 1.Où en est VEnseignement religieux, p.XXII. OÙ EN EST L’ENSEIGNEMENT RELIGIEUX 197 nécessaire à l’heure présente de pourvoir dans la majorité des cas, à toute la formation religieuse de l’élève, d’établir une fois pour toutes ses convictions, et de lui infuser pour sa religion un culte que rien ne trahira.Il aura alors non seulement des armes pour affronter le danger qui le guette partout, mais encore une nourriture substantielle, et génératrice de force, d’amour et de vie.Mais transformer une vie exige une adaptation complète à cette vie, et cela dans tous les milieux et conditions où elle se rencontre.D’où obligation de faire appel chez tous non seulement à l’intelligence, mais aussi à la volonté, à l’imagination, à la mémoire et à la sensibilité ; tâche complexe mais indispensable, et dont les mouvements spécialisés de l’Action Catholique présentent un exemple réussi.On tiendra compte, pour traiter avec les facultés intellectuelles et sensibles, des divergences d’âge, de milieu, de caractère, d’ambition, d’aptitudes.Ainsi il faudra avant tout prendre l’enfant pour ce qu’il est : un être délicat, sensible, friand du concret ; un être qui aime le jeu, le chant, le mouvement et la prière ; un être qui s’agite plus volontiers qu’il n’agit.Parler d’un idéal auquel il doit rêver intéressera l’adolescent.Devant l’adulte, il sera opportun de disserter avec plus de sérieux sur la façon d’organiser pratiquement sa vie pour que « tout entière elle soit sanctifiée ».C’est dans cette voie que l’enseignement religieux évolue ; et les deux étapes qu’il essaie de franchir pourraient se déterminer comme suit : pour aboutir à la vie, il faut partir de la vie et donner un enseignement vivant.Un coup d’œil ici et là sur le monde catholique nous en fournit une preuve facile.Dès 1908, un Frère des Écoles Chrétiennes publiait en France, son Manuel du Catéchiste.Sa méthode était déjà plus inductive et plus concrète.Elle était par contre un décalque plus ou moins réussi de celle dite de Munich que nous toucherons plus loin.Sa durée malheureusement fut éphémère.La force de la routine lui ferma la porte du succès.En 1922, Mgr Landrieux propose la méthode historique pour tous les enfants qui n’auraient pas encore atteint leur douzième année.C’est elle que suivront et mettront en œuvre les Chanoines Charles, Dupont, Mury, Quinet et quelques autres.Les Méthodes nouvelles de pédagogie sont mises à l’essai : 198 LE CANADA FRANÇAIS L’étude plus approfondie de la psychologie enfantine, l’application de la méthode Montessori à l’enseignement religieux, les suggestions venues du louvetisme,du scoutisme et des autres tentatives des pédagogues contemporains pour rendre le travail de l’enfant plus spontané, plus libre, plus intéressant et donc plus actif, tout cela offrait un vaste champ d’exploration aux théoriciens de l’enseignement religieux En Belgique, le nouveau programme de l’Archidiocèse de Malines est précieux.Il a l’avantage de réunir les méthodes concentrique, historique et liturgique, et d’utiliser les centres d’intérêt adaptés au développement psychologique de l’enfant ainsi qu’aux événements de sa vie religieuse.Le Canada n’est pas étranger à ce renouveau.Les ouvrages remarquables de M.l’abbé Charles-Eugène Roy, du diocèse de Gaspé, montrent que l’avenir est à la méthode inductive intégrale *.L’Allemagne commença les remaniements de son enseignement religieux avec le début de notre siècle.Une méthode dite de « Munich » mettait de côté l’analyse exégétique du texte.On préfère partir de l’histoire ou de toute autre chose connue de l’enfant pour arriver finalement au texte que sa mémoire devra retenir.Ce mouvement organisé tout d’abord en vue de l’école primaire, gagna vite l’enseignement supérieur.Aujourd’hui, l’histoire sainte sert surtout à illustrer le catéchisme sous la formule heureuse du « Religionsbüchlein » (sorte d’histoire sainte à laquelle se rattachent toutes les grandes questions de religion).Une revue, la Zeitschrift für Religionsunterricht an hôheren Schulen (revue de l’enseignement religieux pour les classes supérieures), continue d informer les professeurs de religion sur toutes les questions importantes de leur domaine.Des sociétés groupent tous ceux qui s’occupent d’éducation religieuse.Grâce à ces sociétés, les programmes et les manuels furent remaniés et unifiés dans le sens des exigences nouvelles.Cette vie ou mieux ce retour à la vie que poursuit le mouvement actuel en Allemagne, se traduit dans 1 enseignement religieux par les cinq formules suivantes : 1.Où en est l'Enseignement religieux, pp.5 et 6.2 10 Petit Catéchisme.Essai de manuel catéchistique selon la méthode inductive.4e édition, Québec, 1935.2° Méthode Pédagogique de l'En- seignement Catéchistique.Paris, Tournai, Casterman.346 pages. Otf EN EST L’ENSEIGNEMENT RELIGIEUX 199 1) Anschaulichkeit, enseignement intuitif.2) Erlebnisunterricht, faire réaliser.3) Wertpâdagogik, proposer des valeurs.4) Arbeitjmnterricht, l’école active.5) Heimatschule, le régionalisme éducatif.Arrêtons-nous un instant sur chacune de ces méthodes.1) Enseignement intuitif En premier lieu, il est nécessaire de pénétrer dans l’âme de l’enfant par la voie des sens toujours dirigés vers la vie.Partant on s’efforcera au lieu de simplement décrire, de montrer la chose elle-même ou à son défaut, une image qui la représente.Le tableau noir devient précieux pour les schémas et les dessins.Une scène choisie avec soin et racontée d’une manière vivante évoquera des sentiments, suscitera des idées et amènera des résolutions pratiques.Surtout il faut vivre intensément la doctrine que l’on expose ; car, donner l’exemple, voilà le plus efficace des enseignements intuitifs.2) Faire réaliser L’enfant doit pouvoir mettre en pratique, i.e.« réaliser » les vérités comprises.En conséquence, il faut qu’il soit pris par elles.Une fois pris, un dynamisme puissant, une mystique irrésistible le conduira au but.Dans cette méthode, on s’efforce de rappeler certaines expériences vécues (Erlebnisse) dans sa petite vie à lui.A défaut de souvenirs religieux, le contact vivant avec un catéchiste animé de vie intérieure intense, certains spectacles que la nature nous prodigue, la participation aux offices liturgiques que l’on a rendus beaux, des séances solennelles, des fêtes religieuses intimes, la connaissance des grandes figures historiques ou contemporaines, des passages intéressants de la vie des saints, etc., peuvent créer des « Erlebnisse » bienfaisantes et être pour les jeunes le commencement d’une vie profondément religieuse.3) Proposer des valeurs On forme la volonté moins en lui faisant répéter des actes de vertu qu’en lui fournissant des mobiles d’action et en 200 LE CANADA FRANÇAIS agissant sur elle par des valeurs.C’est là surtout qu’il faut tenir compte de toutes les divergences d’âge, de caractère, de tempérament et de milieu dans le choix des motifs et la façon de les appliquer.4) École active C’est une méthode qui tend particulièrement à développer la « spontanéité et l’activité intellectuelle et corporelle de l’enfant ».Ce n’est plus de la réceptivité, mais bien de l’activité qu’il faut obtenir.Afin de la développer du côté spirituel, on recommande de faire revivre une scène de l’histoire sainte, au besoin de la jouer, d’amener les jeunes auditeurs à se prononcer sur les problèmes d’ordre religieux, de les obliger à chercher des formules propres à traduire ce qu’ils viennent d’apprendre et de concrétiser une vérité par une application immédiate à la vie quotidienne.L’activité corporelle s’exerce en modelant quelque objet religieux ou liturgique.On fait à l’église une visite avec les tout-petits pour leur montrer comment on prend l’eau bénite, se fait une génuflexion, et comment on reçoit Jésus-Hostie.De tels moyens employés avec modération peuvent concourir à la formation religieuse.5) Le Régionalisme éducatif Ici l’attachement même au sol natal est exploité en vue de lier plus fortement les jeunes aux saints, aux patrons, aux sanctuaires de la région et de là à la religion catholique.L’amour du « Heimai » (mot intraduisible en notre langue) est greffé aux fibres même de l’âme germanique.« Les impressions que l’enfant rapporte de son chez soi, de son village, de son premier milieu sont ineffaçables *.» Les pays de langue anglaise avec de légères variantes dans les méthodes, poursuivent des fins identiques.Les États-Unis d’Amérique détiennent le (( record » des ouvrages publiés chaque année en matière de pédagogie générale et religieuse.Parmi les auteurs qui font école, deux émergent : les Docteurs Shields et Cooper.Le premier, un self-made man, bannit sans pitié le texte du catéchisme et des autres manuels de religion pour le remplacer par un texte unique.1.Où en est VEnseignement religieux, p.217. otl EN EST L’ENSEIGNEMENT RELIGIEUX 201 De la sorte, pense-t-il, la corrélation serait assurée ; de la nature et des choses familiales l’enfant serait conduit petit à petit jusqu’aux vérités religieuses, celles-ci faisant le centre de l’éducation Le second, un grand inspirateur, a publié sur l’enseignement catéchistique des travaux d’un rare mérite.On y trouve une religion du XXe siècle, une Église d’aujourd’hui, un Christ pour son âme plus avide de faire que de savoir 2.Des sociétés de pédagogie religieuse sous l’égide de l’épiscopat vivent intensément.Les évêques ont principalement en vue deux problèmes : atteindre toute la jeunesse catholique et donner à tous les milieux et à toutes les classes sociales une connaissance approfondie de la foi catholique.En Angleterre, la marche est plus lente.Dans ce pays d’ailleurs on ne brusque rien.Le catéchisme n’est pas jeté-au panier comme chez nos voisins d’Amérique, mais on diminue peu à peu la matière du « par cœur ».Les petits n’ont pratiquement aucun texte à retenir.Le programme du « Sower » fonctionne à merveille dans le diocèse de Birmingham.Aidé d’un certain nombre de collaborateurs, le Père Drinkwater a suscité une atmosphère vraiment nouvelle qui contribue fortement à l’avance du catholicisme anglais.Quant à l’Australie et à l’Irlande, l’organisation débute.En Australie, il faut tout faire de rien.L’isolement des fermiers demande des méthodes et des applications particulières.On ne peut s’empêcher de donner beaucoup de crédit au Père McMahon ; grâce à un cours de correspondances, il atteint déjà plus de 20.000 enfants, qui sont ainsi catéchisés par la poste.L’Irlande s’efforce de revenir en deçà des siècles tristes pour revivre le glorieux passé, époque de force religieuse intense.C’est à vrai dire l’Encyclique Acerbo nimis du 15 avril 1905, qui a déclenché en Espagne le renouveau catéchistique.A la voi,x du Pape, des congrès s’organisent à Valladolid, Saragosse et Grenade ; des semaines catéchistiques se tiennent un peu partout.Là aussi on essaie de s’adapter aux besoins nouveaux.Parmi les méthodes en vogue, deux méritent une plus grande attention.Celle de l’abbé Manjon prône l’enseigne- 1.Où en est VEnseignement religieux, p.275.2.Où en est VEnseignement religieux, p.275. 202 LE CANADA FRANÇAIS ment occasionnel delà religion.Chaque science doit fournir sa part de formation religieuse.La méthode de l’abbé Bilbao est plus remarquable par son ampleur et sa façon de s’adapter aux difficultés particulières du pays.Son auteur fait dépendre le rendement catéchistique de la répartition des matières et de la coordination de l’enseignement.Une phalange de catéchistes interprétant ses directions, donnent dans plusieurs régions un enseignement fructueux.Tous s’efforcent d’être concrets et vivants.Les nombreux ouvrages techniques de l’abbé Bilbao portent en majeure partie sur les qualités intellectuelles et orales de l’éducateur.Il est peu de pays où l’enseignement présente autant d’originalités intéressantes qu’en Italie.Ces particularités viennent du grand nombre d’organisations qui contribuent à la formation chrétienne et religieuse des « piccoli Italiani ».L’école, la paroisse, les groupements de l’Action Catholique, voire les différentes associations politiques pourvoient dans leurs cadres respectifs à l’éducation chrétienne et religieuse de leurs membres.LTne autre marque distinctive, est que depuis le Concordat du Latran (11 février 1929) l’enseignement religieux est devenu obligatoire dans le degré moyen.Le Saint-Siège détermine les programmes, et l’autorité ecclésiastique diocésaine contrôle la valeur des manuels et l’aptitude des « maestri e maestre ».Au cours secondaire, c’est un prêtre ou un laïc muni d’un diplôme de religion qui est chargé de l’enseignement.Les méthodes de ces diverses organisations vont toutes vers une religion plus fortement vécue.Nous nous contenterons d’un exemple.Dans les jardins d’enfance (asili infantili), on pratique avant tout la vie de famille, la spontanéité et les jeux.La religion y est vécue comme doivent la vivre les tout-petits.Des prières courtes mais ferventes, des chants religieux quotidiens font impression sur l’enfant.On développe à plein la vie liturgique.Le cimetière illuminé des premières vêpres des morts, et les crèches de Noël font l’objet de visites prolongées et de démonstrations naïves.L’ouvrage le plus marquant consacré à la technique de cet enseignement intuitif est YIntuizione de Mgr Vigna.Cet auteur