La tribune, 14 novembre 2003, Cahier 3

[" NE A Fa i RNA AVE 44 cs j Ffice aux Cheetahs | Frontaliers be à yo Les Cougarsvont | Un nouveau | gar yA 48 SAE ala guerre / Page C3 | gardien arrive / Page C2 \u2014 bls 7 digat : L C Y 0 i D és cer | le-21 _ : : : aig Le releveur des Dodgers souhaite devenir un exemple pour les jeunes joueurs de son pays 2 : Presse Canadienne ï | gars-là m\u2019inspiraient.» 3 \u2019 5 NEW YORK ¥ ia # | Rare pour un releveur E ric Gagné, qui est devenu hier le premier Québécois a mériter un titre majeur au baseball en remportant le trophée Cy Young, espére maintenant qu\u2019il pourra devenir un exemple pour les jeunes joueurs canadiens.Ferguson Jenkins, qui était alors ave¢ les Cubs de Chicago, avait remporté le trophée en 1971.Mais le triomphe de Gagné pourrait être plus significatif.Il a même prédit que le baseball au Canada pourrait bénéficier grandement de cette conquête du trophée Cy Young.«Je souhaite surtout que les jeunes se disent: je veux un jour être comme Eric Gagné.Je veux me rendre aussi loin que lui.Moi aussi je veux gagner le trophée.«Et j'espère être capable de -les aider à réaliser leurs rêves.«Quand je grandissais, je regardais jouer des gars comme Tim Wallach, Gary Carter, John Wetteland et ces A15 ans, il ne v Éric Gagné était tout sourire, hier, au Dodger Stadium de Los Angeles, après avoir appris que le trophée Cy Young de la Ligue nationa- e le lui était remis.Gagné a sauvegardé la victoire aux 55 matches auxquels il a été app oulait plus lancer! Robert Bousquet # La Presse S aviez-vous que Eric Gagné avait déja décidé qu\u2019il ne lancerait plus?Qu\u2019il préférait étre receveur ou joueur de position?C\u2019est ce que nous rappelle Guy Roy, son ancien entraîneur au sein de la formation bantam AA des Seigneurs des Moulins, de la ligue Mon- tréal-Métro.«Éric évoluait également pour les équipes Little League, raconte-t-il.C\u2019était déjà un lanceur dominant.En raison de son talent, nous voulions qu\u2019il se fasse remarquer au sein du baseball fédéré afin qu\u2019il suive la filière du midget AAA.D\u2019ignore quelles expériences il avait vécues la saison précédente, mais il ne voulait pas lancer quand il est arrivé avec nous à l\u2019âge de 15 ans.«Heureusement qu\u2019il a changé d\u2019idée, pour- suit-il, Il avait lancé lors de la finale du tournoi de Repentigny et avait perdu.La semaine suivante, M nous nous retrouvions à Sherbrooke et nous af- @ frontions l\u2019équipe qui nous avait battus auparavant.Il a signé un match sans point ni coup sûr.» .Pour Jean-Claude Gingras qui l\u2019a dirigé à sa première saison chez le Royal de Repentigny, Éric possédait le tempérament pour relever les défis.«II possédait la mentalité de hockeyeur.Pour lui, c\u2019était toujours fonce, fonce.Et ça le sert très bien maintenant dans le rôle de closer.C\u2019est sur- , PC Originaire de Mascouche, le lanceur étoile Éric Gagné posait ici pour une revue de hockey, avant un exercice préalable à un match à Montréal, le 9 mai dernier.é à agir comme releveur durant la saison.tout le fun de voir un de nos Québécois parmi l\u2019élite mondiale, parmi les meilleurs de sa discipline.Chacun de ses entraîneurs a dû lui apporter un petit quelque chose.Il a toutefois tracé sa voie lui-même.» «Chaque entraîneur l\u2019a aidé à se mettre sur la bonne voie, renchérit Guy Roy.Mais il est le seul qui a su éviter les ornières et les obstacles.On ne peut que le remercier pour avoir insuffler le goût du baseball aux jeunes.» «On retrouve maintenant l\u2019effet Gagné sur les jeunes joueurs», affirme Éric Laforest, qui l\u2019a dirigé lors du championnat canadien midget de 1992, le premier remporté par le Québec.«Je me fais souvent taquiner par mes amis, ajoute Laforest.Lors de ce championnat, j'avais gardé Éric comme releveur pour le dernier match.En finale, il était entendu que j\u2019utiliserais Sébastien Martin en début de septième manche, Et s\u2019il se retrouvait en difficultés, je ferais appel à Éric Gagné.Sébastien avait accordé un but sur balles et atteint un frappeur pour entreprendre la manche, si je me souviens bien.Quand je me suis rendu au monticule, Éric s\u2019en venait à la course et était déjà rendu au premier coussin.Il voulait lancer.» Éric témoigne aussi de la grande accessibilité de son ancien équipier.«Quand nous sommes, allés à Vero Beach au printemps avec les jeunes du midget AAA, Eric nous a bien reçus et a discuté avec les jeunes.Il n\u2019a pas oublié ses origines.» CaS.Premier releveur en 11 ans à méti- ter le titre de lanceur par excellence, Gagné sait fort bien qu\u2019on a toujours .tendance à favoriser les partants.4Q scrutin.ai «Comme releveur, il faut connaître une saison exceptionnelle pour avoi£ de bonnes chances d\u2019être élu, a-t-ik-dit avec justesse.Et je pense avoir côpdu justement une bonne saison.Je suis donc très heureux.Pour un partant, -je$ choses sont différentes.S\u2019il remporte 20 matches, il a de bonnes chances de gagner le trophée.» .a La carrière de Gagné a pris-ÿnê tournure incroyable en 2002 quand le gérant des Dodgers, Jim Tracy, a décidé en début de saison de faire de Ga- | gné son releveur numéro un.«Je veux remercier tous mes coéquipiers et tous ceux.qui ont continué de m\u2019encourager et de croire en moi quand les choses n\u2019allaient pas très bien pour moi.» Gagné avait connu des hauts et des bas comme partant.Il a été tout à fait exceptionnel comme spécialiste de.la courte relève.Te Une aubaine du baseball : BY ee Il posseéde les atouts physiques ine balle rapide qui explose, un changement de vitesse désarmant et une excellente balle a effet.11 est de plus intimidant avec sa barbichette et ses luñsftes bien spéciales.mt - «C\u2019est à cause du hockey que jé ng peux pas porter de lentilles cornéernés; a-t-il dit.J'ai reçu trop de coups de bâton.: «De toute façon je veux montrer aux frappeurs qu\u2019ils ne peuvent \u2018rien contre moi.Je veux qu\u2019ils me regpec- tent, comme je les respecte.» Les exploits de Gagné ne sont par ailleurs pas passés inaperçus à l\u2019Assermblée nationale où l\u2019oppositiion officielle a félicité le lanceur.Le député de Labelle, Monsieur Sylvain Pagé, a même déposé une motion qui se lisait comme suit: «Que l\u2019Assemblée nationale souligne la performance exceptionnelle de M.Éric Gagné qui vient de remporter le prestigieux trophée Cy Young attribué au meilleur lanceur de la Ligue nationale de baseball.» Gagné, qui sera admissible à l\u2019arbitrage salarial, n\u2019a touché que quelque 550 000 $ US cette saison.II pourrait toucher le gros lot en arbitrage, mai il se pourrait également que les Dodgers de Los Angeles jui offrent un contrat à long terme.Au cours des deux dernières années, il a certes représenté\u2019 la meilleure aubaine du baseball.|: