Le Monde illustré, 2 juin 1888, L'expiation
[" LE MONDE ILLUSTRE& FEUILLETON DU MONDE ILLUSTRE Montréal, 2 juin 1888 EXPIATION PREMIERE PARTIE 1l,\u20141\u2019AVEU \"HoMME Musqué avait tiré de sa poche un mouchoir de soie nuire.\u2014Kxeusez-moi, docteur, dit-il.Michel Herbin comprit que toute résistance eut été inutile.L'inconnu lui sorra le bandeau sur les yeux.Prenant ensuite le docteur par la main, il we dirigea avec lui vers la crique.Le halancement de l'em- bareation indiqua bientôt qu'on était sur l\u2019eau.Uno demi-heure après un ressac annonça que l'on allait toucher terre.\u2014 Nous débarquons, dit l'homme masqué.Le docteur se leva et se luissa guider docilement.Une fois sur la rive, l'in connu lui lâcha la main ot puxsa vivement son brus sous le sien.\u2014 Nous avons à faire un quart d'heure de chemin à pied, dit-il, ; La route montait en pente raide, faisant par endroits des javets où s'enchevétraient des ondulations boisées.Le sol \u201cait caillouteux, heurté due dents retardant In marche +1 Ju fatiguant., Michel notait soigneusement dans sa mémoire les quelques points de repères que, malgré su cécité voulue, à pouvait recueillir, et il se promettait de mettre un jour, le cas échéant, ces souvenir A profit.Exempt de peur, il aurait cu, à Vrai dire, arracher son bandeau et mettre fin à cette soumission que lui imposaient les inconnus; mais la visite qu'il avait faite trois ans et demi auparavant, dans les inêmes conditions, à lu même maison, n'était pas de nature à éveiller des puspicions dans son esprit.D'ailleurs, maintenant qu'il avait passé lu rivière et qu\u2019il se savait en Espagne, ne pouvait-il pas s'attendre à uno de ces aventures mystérieuses, si fréquentes dans les mœurs de la péninsule ?I so livrait à ces réflexions, lorsque homme masqué qui lui tenait le bras suspendit sa marche.\u2014Vous parliez d'une voiture, docteur, dit-il; lu voici devant vous, Pormettez-m 0i do vous aider à y monter.Dès qu'ils furent installés, le cocher toucha, tit claquer son fouet, et le véhicule, ecrasant bruyamment les cailloux BOUS 80% rouos Pesautes, se mit en mouvement.Cotte fois le parcours ne fut pas de longue durée.Le docteur entondit bientôt le grincement d'une porto massive tournant lourdement sur ses gonds.La voiture roula sous une voûte dont elle éveilla les éehou, puis elle entra dans une cour balayéo par le vent et s'arrêta., \u2014Pardonnez-moi de descendre avant vous, dit l'homme masqué.No 2, PS Lorsqu'ils eurent tous les trois mis pied à terre : \u2014Ily & quolques marches à monter, dit lin- connu.11 reprit le bras de Michel ot s'engages avec lui ans un escalier tournant.Parvonu au premier palier, le docteur sentit tout à coup que son bandeau défait glissait à terre.\u2014Je reconnais cette habitation, dit-il en pro- monant attentivoment les youx autour de lui.Cette porte que voici mène à ln chambre de la maludo.Dépéchons-noux, mossieurs, vous m'uvez déjà fait perdre trop de temps.Les doux personnages mystérieux ne s'étaiont pus démasqués.Michel los vit échanger un signe d'intelligence.En ce moment, la sonnerie d\u2019une antique horloge encaisséo dans une gaîne en bois, plaquée de bronze, annonça qu'il était minuit.Le octeur tira sa montre et se convainquit que le trajot avait duré plus de trois heures depuis lu muison blanche d'ÜUrrugne.L'un des inconnus redescendit l'escalier.L'autre la contemple quelques instants immobile et muet.\u2014 Voir page 3, ouvrit In porto désignée par Michel ot lui fit signe d'entrer.Le docteur pénétra dans une pièce dont l'amou- blement avait un cachet d'élégance artistique.Les murs étaient tendus de vicilles tapisseries de haute live, Au platond en bois sculpté, était suspendue à un énorme anneau en cuivre répoussé une lampe que l'on eût dite empruntée à une écrlise, Duns un angle se dressait une croix en ébène avec un christ en ivoire, de grandeur presquo naturelle, Do chaque côté, brillaient dans des candélubres en argent, des cierges jaunes.Sur un pric: Dieu reposait un livre d'heures en maroquin noir, orné sur le plat d'une couronne ducale.Prés do ld, sur une console, un chandelier en mosaique figurait un arbre aux branches étor dues.Lo long des lambris de chêne régnaient une douzaine de sièges dont la tapisserie rappelait dans la diversité dos sujets les principales scènes de la Passion.Au fond de la pièce un grand ri- doau double formait la devanture d\u2019une alcôve.Le rideau était tiré et, dans l'enfoncement, se voyait un lit de chêne dont chaque pied était ter- gueule une pomme d\u2019or.Michel Morbin s'était avancé.Une fem e hâve, émaciée, était couché dans lo lit le bras allongé sur le drap, les cheveux en dé- surdre sur ses épaules, La physionomie de lu malade conservait, malgré l'épuisement du corps, cette distinction particulière qui trahit uno vie on dehors dos destinées vulgaires.Les yeux étaient grands, noirs, hugards, enfoncés dans leurs orbites et cornés d'une uuréolo qui donnait au regard une profonde méluncolie.e front pâle avait la teinte du vieil ivoire.Les joues osseuses étaiont plaquées aux pommettes d\u2019une tache rouge.l'abattement de cette figure, dont aucun muscle ne se mouvuit, uttostait une poignante souffrance.Au bruit des pus, la malade avait faiblement soulevé les paupières.Lontement son regard étaitullé successivement du docteur à l'homme masqué qui l'accompagnait.Lorsque ce regard s'était arrêté sur Michel Herbin, une ospérance fugitive avait brillé dans les yeux éteints de lu pauvre femme ; mais presque aussitôt, l'eportant sa vue sur l'autre porsonnage, elle avait tressailli.Le docteur avait pris un sière et s'étuil assis.L'homme masqué demeurait debout à côté de lui, les bras croisés sur lu poitrine.\u2014Vous voulez, demanda Michel, que je vous donne mon avis sur le caractére do la maladie et sur son issue probable?L'homme masqué fit un signe du tête affirmatif.\u2014I1 va trois ans et demi, docteur, on vous a appelé ici, La patiente eut un geste suppliant.\u2014Ne craignez rien, senora, reprit-il, le docteur Herbin est un homme circonspect.Vous pouvez vous fier à lui.Il appuys intentionnellement sur ces dornières paroles.La malade porta la main à
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