Le premier numéro de Courrier Sud est publié le 23 septembre 1964 à Nicolet. L'hebdomadaire tire son nom de la rubrique « Courrier Sud » du journal trifluvien Le Nouvelliste, dans laquelle on trouvait les actualités de la région de la rive sud (face à Trois-Rivières). En plus de Nicolet, il desservira aussi Bécancour, Yamaska, la région environnante et une partie du Centre-du-Québec.
Courrier Sud est fondé par Armand Bouchard, grâce au soutien financier de deux hommes d'affaires de Victoriaville : Roger Lussier et Michel Gagné, également propriétaires de L'Union des Cantons de l'Est. Le journal vit des débuts difficiles, sa parution est irrégulière, et certaines éditions se limitent à quatre ou huit pages. La Boussole, un concurrent nicolétain, fragilise aussi sa publication.
En novembre 1969, les actionnaires de La Boussole, dont Guy Rouleau, font l'acquisition de Courrier Sud et créent les Éditions de Nicolet inc. Le journal prend le nom de Courrier Sud-Boussole dès sa parution du 18 novembre 1969. Il redeviendra Courrier Sud en août 1971. L'homme d'affaires Léo Tourigny et des employés du journal créent les Éditions du Lac Saint-Pierre pour acquérir le journal le 11 septembre 1979. Rouleau quitte le journal et entame une nouvelle carrière au Nouvelliste. Il avait lancé en 1978 Le Courrier de Portneuf et Le Courrier de Lotbinière.
Courrier Sud est acquis en avril 1984 par le groupe des Journaux Trans-Canada, propriété de Gesca, filiale de Power Corporation. Médias Transcontinental en deviendra propriétaire en 2001 par une transaction impliquant plusieurs hebdomadaires.
Journal de proximité, Courrier Sud couvre les actualités politiques et économiques et le développement industriel de la région, particulièrement les investissements au parc industriel de Bécancour et au complexe nucléaire de Gentilly. Il présente et défend les intérêts du milieu agricole, et suit l'évolution des établissements d'enseignement locaux et régionaux, notamment le collège Notre-Dame-de-l'Assomption, l'École d'agriculture de Nicolet et l'École nationale de police du Québec.
Le journal présente les actualités des services sociaux et des services de santé, des activités des associations féminines, des activités de bénévolat et des oeuvres des Soeurs de l'Assomption de la Sainte Vierge. Les actualités religieuses y tiennent une place importante, à cause de la présence d'un siège épiscopal à Nicolet. Le journal couvre aussi les manifestations culturelles qui ont lieu dans les lieux de diffusion de la région, dont l'auditorium du collège, la Maison Rodolphe-Duguay et le Musée des religions de Nicolet.
De nombreux événements exceptionnels trouvent une place de choix dans ses pages, dont l'accueil généreux des boat people, réfugiés de l'Asie du Sud-Est. À partir des années 1980, on trouve dans Courrier Sud beaucoup d'informations sur l'administration régionale par les MRC, la protection de l'environnement et le développement du tourisme et de l'industrie agroalimentaire et gastronomique.
Les écrivains Louis Caron et Jeanne L'Archevêque-Duguay collaborent à Courrier Sud dans les années 1960 et 1970. Le journal reçoit la contribution de nombreux journalistes, dont Rosaire Lemay, Daniel Dolan, André Gervais, Serge Rousseau, Jean-Pierre Bélisle, Pierre St-Yves, Roger Lussier, Jacques Desfossés, André Provencher, Rita Dolan Caron, Michel Montambeault, Hugo Lemay, Karine Blanchette et Nadia Cloutier.
Courrier Sud est tiré à 5 054 exemplaires en 1965, à 9 000 exemplaires en 1970, puis à 21 445 en 1985. Ce nombre est maintenu depuis ce temps, le journal imprimant aujourd'hui 20 950 exemplaires.
Sources :
BEAULIEU, André et Jean HAMELIN, La presse québécoise des origines à nos jours, Québec, Presses de l'Université Laval, 1990, vol. 10, p. 85-86.
BLANCHETTE, Jean, Histoire de la presse hebdomadaire au Québec - Mauricie-Centre-du-Québec, Montréal, Hebdos Québec, 2008, 92 p.
Courrier Sud, 23 septembre 1964, p. 1.
Courrier Sud, 24 octobre 1989, 25e anniversaire
Courrier Sud, 24 octobre 2004, 40e anniversaire