La presse, 4 novembre 1995, B. Plus

[" CAHIER Montréal.samedi 4 novembre 1995 Éditorial Opinion Monde PHOTO PC Le chef du Bloc québécois, M.Lucien Bouchard, n'a pas caché qu'il décidera de la suite de sa carrière en compagnie de son épouse.Mme Audrey Best, qui estime avoir déjà suffisamment donné à la vie publique.Monsieur ucien DENIS LESSARD epuis la défaite référendaire du gouvernement Parizeau, un âvent de frénésie parait 3^ m avoir frappe Québec.« Dans une importante opération qui sentait ! improvisation, lacques Parizeau a successivement annoncé qu'il partait.puis qu'il remaniait son gouvernement.Dans une entrevue à TVA cette semaine, alors que tout le monde à Québec n'avait d'yeux que pour Lucien Bouchard, M.Parizeau suggérait qu'une femme pourrait lui succéder.Son épouse, Lisette, avait fait l'apologie de Mme Marois dans une entrevue l'été passé et déjà tous les péquis-tes y avaient vu la nette désignation d'un dauphin.Pourtant, les doigts d'une seule main suffisent pour dénombrer les appuis qu'obtient Mme Marois dans le caucus.La préférence de Parizeau pour son ancienne attachée de presse s'est confirmée hier avec la propulsion de Mme Marois aux Finances \u2014 un remaniement bouclé à la dernière minute \u2014 comme un coup de semonce destiné à montrer qui décide encore pour le gouvernement à Québec.En coulisses, des conseillers ne font guère mystère de l'intention de Lucien Bouchard de venir à Québec, tout en admettant qu'il devra pour ce faire négocier très serré avec son épouse qui estime avoir déjà suffisamment donné à la vie publique.Sans qu'il le dise ouvertement, il n'est plus du tout question pour Lucien Bouchard de rester à Ottawa.Des décisions extrêmement impopulaires sont sur la table depuis longtemps à Québec et le gouvernement aura à faire choisir les citoyens entre des hausses d'impôts ou des coupes sombres dans les programmes.Avant de tirer sa révérence, lacques Parizeau veut choisir les grandes orientations du prochain budget.Il y a fort à parier que devant Tin-certitude du leadership, qui vient de se doubler du flottement associé aux relèves de la garde dans tous les portefeuilles névralgiques, toute la machine administrative et plusieurs ministres attendront à l'an prochain pour voir qui sera vraiment au gouvernail.Professeur d'économie à rUQUAM, déjà rompu à l'univers politique \u2014 il fut conseiller de René Le vesque \u2014, Pierre Fortin voit la table toute dressée pour Lucien Bouchard qui n'aurait aucunement à craindre pour sa popularité même à l'approche de décisions difficiles.Ralph Klein \u2014 «< cet être ignoble » \u2014 et Mike Harris n'ont pas perdu de plumes dans les opérations difficiles qu'ils ont amorcées en Alberta et en Ontario, note-t-il.Le dernier budget Martin à Ottawa est extrément dur, mais n'a pas rendu le gouvernement Chrétien impopulaire parce qu'il donnait l'impression que les compressions sont partagées entre tous les groupes.Lucien Bouchard est « trop intelligent » pour essayer d'imputer seulement à Ottawa la déconfiture des finances publiques québécoise.Son absence de connaissances en économie n'est absolument pas un handicap.«c Un budget, c'est pas seulement financier, c'est une affaire de société », dit-il.Agir maintenant Avant même que le PQ ne décide des règles de l'éventuelle course à la direction, lacques Parizeau estimait hier que son successeur n'arriverait qu'en février, au moment où, normalement, les crédits et le budget des dépenses doivent être presque terminés.Ce n'est qu'au début décembre que le PQ décidera des règles d'une course à la direction.La durée des mises en candidature est l'unique élément pertinent si Lucien Bouchard est seul en piste, à moins qu'on veuille délibérément retarder son entrée.D'ailleurs, faisait-on observer hier, l'empressement de lacques Parizeau à déplacer Jean Campeau paraît surprenant quand on sait que, depuis longtemps, le budget fédéral de février est l'élément déterminant dans la préparation du budget de Québec, déposé habituellement en mai.La neige par en avant Du côté des dépenses, dans les bureaux des sous-ministres, on sait que le couperet doit s'abattre, et vite.Depuis trois ans, Québec pousse sa neige par en avant, et d'un point de vue financier, les changements de responsabilité d'hier ont des allures de relève de la garde à la barre du Titanic.L'automne est habituellement la période où on prépare les budget de dépenses de l'année qui vient.A l'automne 1993, à l'approche du nouveau gouvernement lohnson, l'heure n'était pas aux compressions trop dures.Même topo un an plus tard ; à l'automne 1994, le PQ arrivait aux commandes.Mais planifiant son référendum poui le printemps, il gardait lui aussi le pied sur le frein.À l'automne 1995, après le référendum, la haute fonction publique s'attendait à ce que la hache soit sortie du placard.L'annonce du départ de lacques Parizeau a tout remis en question.Le premier ministre projette de faire lui-même le ménage.Mais il sera à la retraite des la fin de décembre, avant que ne se fassent les douloureux arbitrages menant à la publication des crédits, à la fin de mars.La commande de compressions atteint deux milliards pour l'an prochain, dont 500 millions ont été décrétés par le dernier budget Campeau.Les recettes paraissent piquer du nez ; la croissance est de l'ordre de 1,6 pour cent alors qu'on avait prévu plus de 3 pour cent en mai dernier.Seules bonne nouvelles : les taux d'intérêt sont plus bas que prévu et les gouvernements peuvent taxer une inflation plus élevée.Toutefois, des scénarios apocalyptiques traînent dans les cartons au Trésor : des licenciements importants de fonctionnaires, notamment.Luc Malo, sous-ministre à la Santé, vient de dire publiquement que la présente série de fermetures d'hôpitaux ne sera pas suffisante.11 faut s'attendre à ce que Québec se départisse très bientôt des 20% d'actions de Domtar qu'il possède par l'entremise de la SGF.une recette nette d'environ 350 millions dont il aura un pressant besoin.Nouvelle donne Dans une entrevue à La Presse, en cours de campagne référendaire.Lucien Bouchard ne minimisait pas la gravité des gestes à faire concernant les finances publiques et fixait comme seule condition que les plus démunis seraient épargnés.Son arrivée à Québec signifierait une nouvelle donne, une nouvelle répartition de l'influence dans un Conseil des ministres.Bernard Landry et Pauline Marois resteront des incontournables où qu'ils soient \u2014 la décision de confier les Finances à Mme Marois en héritage lui conférera un poids supplémentaire.Un personnage qui déjà en mène infiniment plus large qu'il n'y parait, Guy Chevrette, verrait probablement son influence accrue.Il est en effet un ami de M.Bouchard depuis les années de la commission Cliché où tous deux ont travaillé.Louise Beaudoin se décrivait déjà comme « une amie » de M.Bouchard, un titre qu'elle ne s'était pas donné sous lacques Parizeau.lacques Brassard en est un autre qui serait promis à prendre son envol.Parizeau l'avait cantonné à l'Environnement où il était malheureux comme les pierres.Proche de M.Bouchard, il a aussi l'avantage d'avoir toujours appuyé Gilbert Charland, son ancien rédacteur de discours et recherchiste, devenu chef de cabinet de Lucien Bouchard.Avec une connaissance intime du caucus pcquiste \u2014 il fut le seul re- cherchiste à traverser huit dépôts de crédits budgétaires, un véritable pensum quand on est dans l'opposition \u2014 Gilbert Charland jouera un rôle certain pour déterminer ceux qui auront l'oreille du patron.Les hommes de « Monsieur » sont, eux, en sérieuse difficulté, lean Campeau a déjà subi hier une dure rétrogradation.Perçu dans son propre ministère comme l'exécutant de lacques Parizeau, il n'était plus dans les bonnes grâces du premier ministre.Daniel Paillé, et probablement Paul Bégin, qui aime à dire qu'il a sauté en politique « avec et pour Parizeau » ne seront plus aussi près des cercles d'influence.Le dernier remaniement ministériel de lacques Parizeau paraîtra improvisé, les ministres n'ayant été contactés qu'hier après-midi et la disponibilité du lieutenant-gouverneur n'ayant été vérifiée qu'en soirée.L'annonce de son départ ne l'était pas moins.Parizeau piégé Pourquoi lacques Parizeau a-t-il annoncé si vite son départ après le résultat du référendum ?Essentiellement, il est tombe dans une trappe qu'il avait lui-même ouverte.Lors de l'entrevue accordée à Stephan Bureau de TVA.il était absolument assure que le OUI l'emporterait avec un score entre 52 et 54 %, des chiffres du sondeur Michel Lepage dont l'abreuvait son chef de cabinet, lean Rover L'assurance était telle que.par bravade, l'un des proches collaborateurs de M.Parizeau offrit même à un stratège du NON un pari de 25 000 $ sur l'issue du vote.La déclaration de lacques Parizeau sur l'imminence de son départ dans l'éventualité d'une victoire du NON est celle d'un homme qui était convaincu de l'emporter.Aux Finances, on avait travaillé toute la fin de semaine à une conférence de presse que devaient donner, en matinée, Jean Campeau et Bernard Landry pour rassurer les marchés financiers.Une escouade d'hommes d'affaires se disait prête à faire echo aux appels au calme après une victoire du OUI et Bernard Landry devait rencontrer les ambassadeurs à Ottawa en après-midi, mardi.Quelques proches conseillers ont assisté à l'enregistrement de l'entrevue de TVA.Ils sont restes pantois, lundi après-midi, quand M.Parizeau a lance qu'il ne resterait « pas longtemps » dans l'éventualité d'une défaite.Même sa femme, Lisette, a été estomaquée devant cette déclaration.Aussi, quelques minutes plus tard, devant les mêmes caméras tenait-elle visiblement à élargir le corridor quant à l'avenir de son mari, en soulignant que sa décision n'était pas complètement irrévocable.Elle tentait ainsi de réduire la pres- sion, même si l'entrevue était faite pour être diffusée en 1996 seulement, un embargo levé après que la demis sion eut été annoncée.Même après le résultat du référendum, il est loin d'être évident que lacques Parizeau avait arrête sa décision de partir.Sa sortie incendiaire sur « l'argent et les votes ethniques » est davantage une « poussée de fiel », expliquent des joueurs qui, avec les autres apparatchiks, « fixaient le plancher » dans le salon réservé à MM.Bouchard.Parizeau et à leurs collaborateurs, durant le discours du premier ministre, lundi soir.Un accrochage était survenu juste avant entre MM.Parizeau et Bouchard.Dès la première heure le lendemain matin, le torrent de réprobation \u2014 venant même d'alliés aussi indéfectibles que la CSN \u2014 montrait l'ampleur du desastre.« C'est évident qu'il n'aurait pas pu passer à travers ».confiaient cette semaine de proches collaborateurs.Les protestations Deja.lundi matin, les tam-tams sonnaient dans la jungle du PQ.Sans mettre ouvertement sur la table la question du leadership, le députe de Borduas, )ean-Pierre Charbonneau.accordait des entrevues soulignant que le PQ ne pouvait éviter un sérieux post-mortem après la défaite.Parmi une demi-douzaine de questions sur l'efficacité du travail realise, deux montraient bien le chemin de croix qui attendait Parizeau.Ne s'est-on pas engagé trop vite dans la campagne référendaire, après la courte victoire du PQ l'année précédente ?Et.surtout, les chefs du OUI ont-il démontré le leadership.le charisme et l'ouverture pouvant assurer la victoire souverainiste ?demandait tout haut M.Charbonneau.Même des gens qui l'accompagnaient depuis près de dix ans n'ont appris que mardi matin qu'il avait l'intention de s'en aller.On a hésite longtemps à réunir le comité des priorités du gouvernement \u2014 un meeting était prévu dans l'éventualité d'un OUI \u2014.Guy Chevrette a même indique aux journalistes qu'il n'y aurait pas de reunion.Elle a eu lieu en fin d'avant-midi, lacques Parizeau annonçait son intention de démissionner.devant des ministres qui n'ont pas tente de minimiser l'immense tourmente déclenchée par son dis cours de la veille.On lui conseilla de se contenter d'excuses et de se donner plus de temps de réflexion avant d'annoncer son départ.Quelques minutes plus tard, M.Parizeau a demande de convoquer la presse à la fin de l'après-midi, pour annoncer son départ, avant même d'en avoir informe son Conseil des ministres.' \u2022 a' Travailleur ' m t'