La presse, 23 mars 1996, K. Mon toit

[" K Montréal, samedi 23 mars 1996 Mon toit La Presse DESIGN / CONSTRUCTION Pierre Gingras Des tournesols de toutes les couleurs page K8 I \\ m t ¦ f*1 - DAN1B1E BONNEÀU a réputation de la maison George Ste-phen dépasse les frontières.La splendeur de ses boiseries en fait l'une des plus bel* les demeures en Amérique du Nord Et pourtant, jusqu'il récemment, ses richesses nr pouvaient être admirées que par les membres du club très sélect -qui J'occupe au 1440, Aie Drununond.C'était le fief d'hommes d'affaires prospères» un lieu privilégié pour les rencontres mondaines.Or depuis quelques années, la maison George Ste~ phen se démocratise' et ouvre plus largement ses portes* Vwr MAISON Kà Àèt *r.*- * .v* \u2022 » tt\\t 1 CATH?.DR/\\L£ 2*- i;'.':L'.v; DES FAÇONS LES PLUS ÉCONOMIQUES D'ACHETER UN MATELAS DE PREMIERE QUALiïE OPTION N° 1 PLUS BAS PRIX.GARANTI ^V.ensemble choisi parmi mtrre gamine :|e S ET Ci TVQ ! 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Mais George Stephen, président de la prestigieuse Banque de Montréal de 1876 à 1881, et l'un des fondateurs du Canadien Pacifique, désirait une maison à la mesure de sa fortune et de sa renommée.«< II n'a pas grandi dans le faste, précise Elspeth Angus, arrière-peti-te-niecc de George Stephen et arrière-petite-fille de Richard B.Angus, un des trois autres co-fondateurs du Canadien Pacifique, qui préside le conseil d'administration de la Fondation George Stephen, vouée à la préservation de la demeure.« U venait d'un petit village en Ecosse et son père était menuisier.C'était un gars ordinaire, qui a travaillé très fort et qui a réussi.Tout comme les Van Home, Angus et Strathcona, il s'est fait construire une magnifique demeure pour afficher son succès.C'est la seule qui existe encore.» Cette façon de se manifester était une pratique beaucoup plus accentuée dans les colonies que dans la mère-patrie, explique Jean-Claude Marsan.« Les bourgeois partaient de rien.Ils avaient la possibilité d'imiter les aristocrates avec leurs châteaux, pour montrer leur réussite.» En visitant la magnifique demeure de 15 pièces, on comprend pourquoi la note a été si élevée.William Tutin Thomas, architecte très en vogue à l'époque, a réalisé les plans.La construction de l'édifice de deux étages a de son côté été confiée à l'entrepreneur J.H.Hutchison, qui a notamment bâti l'hôtel Queen's et l'hôtel Windsor.Des équipes complètes d'artisans venues expressément d'Europe ont réalisé le splendide décor.On trouve à l'intérieur les matériaux les plus riches, pour la plupart importés : acajou cubain, bois de chêne, bois de satin du Ceylan (maintenant Sri Lanka), bois de rose, noyer anglais, marbre, onyx italien et or.Sculptés avec un souci du détail extrême, ils habillent les plafonds, les murs, les portes, les foyers et les escaliers.Tous les planchers sont en chêne, avec ornementations en noyer.Les murs sont décorés de riches lambris de bois, de tapisseries coûteuses ou de beaux papiers peints.L'ornementation métallique et la quincaillerie, comme les poignées et les charnières des portes, sont entièrement plaquées or 22 carats.Des vitraux importés d'Europe, combinant le verre coloré et le verre peint à la main, enjolivent plusieurs pièces et rendent le splendide escalier central encore plus impressionnant.« Les bourgeois anglais, à l'époque, se considéraient comme des membres de l'Empire britannique, qui couvrait le monde entier, souligne M.Marsan.Us auraient pu se trouver en Inde, cela aurait été la même chose.Ils importaient presque tout et vivaient dans un monde complètement différent de celui des Canadiens français.Cela marque bien la période des deux solitudes.George Stephen ne s'est d'ailleurs Jamais intégré id.Dès qu'il a fait fortune, U s'est réinstallé en Angleterre, w Le style de la demeure est typique de l'époque victorienne, très Cette anclonno chambra d'invités, maintenant appelée Board Room, est trtlèramatrt couvert» de bois de cèdre de rOuest canadien.Le foyer est un moiange oe iihjuis g inspiration n»oyen-orientale et Art Nouveau, très populaire à la fin du XIX* siècle.orné, s'inspirant à la fois de la Renaissance, du baroque italien et du baroque anglais du XVIIIe siècle.Les pièces fort spacieuses, aux plafonds très hauts, comprennent presque toutes un foyer de marbre, d'onyx ou d'une essence de bois précieuse, orné de glaces biseautées.La demeure, étonnamment bien Eréservée, a été classée monument istorique en 1975 par le ministère fédéral de la Culture et des Communications.Elle a tout de même subi quelques modifications.Une immense serre donnant du côté sud et utilisée comme jardin d'hiver a notamment été démolie dans les année 30 pour mieux répondre aux besoins du club.Celui-ci était alors réservé aux hommes et la serre a été convertie en un pavillon pour les femmes.L'immense Jardin à l'anglaise, à l'arrière de la maison.PHOTOS MICHEL GRAVEL, ii L'ancien salon principal est entièrement orné de bois de satin du Ceylan incrusté.On y trouve un des rares meubles d'origine, un splendide piano fabriqué par les frères Decker, de New York.L'escalier en acajou cubain que l'on peut voir à la page K 1 est une véritable oeuvre d'art II est rendu encore plus majestueux notamment par les vitraux importés d'Europe qui le surplombent.est de son côté maintenant occupé par des espaces de stationnement et des immeubles.La maison constitue le principal attrait du club Mount Stephen, reconnaît Marie-Élaine Hvizdak, directrice des événements spéciaux et du marketing du club privé.Plu- sieurs membres y adhèrent surtout pour contribuer à la sauvegarder.Entre les mains du club depuis maintenant 70 ans, elle est appréciée à sa juste valeur.On peut joindre le club Mount Stephen au ( 514 ) 849-7318.¦ BoisFranc à Ville Saint-Laurent HflISOIîS DÉTACHÉES un vrai chez-vous à prix abordable {si Cbntignèi ST HUBERT LONGUEUIL À10 MINUTES DM MÉTRO y» \"\"¦¦'fc»^\\?r .aao».,., LU s' 1 1*1 NOBERWILUBRS 420, RUE NOBERT.LONGUEUIL À 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