Le devoir, 22 février 1992, Cahier B

CAHIER SNPiÉi Mm - SStlÉÉ * Hg| .lgg§?‘ Le Devoir, samedi 22 février 1992 La recherche de l’Eldorado dans le sous-sol québécois Les nouvelles technologies de forage relancent la quête de gaz naturel PP* rvf ' "3# ¦ Daniel Tremblay Collaboration spéciale EN BORDURE de la Transcanadienne, à la hauteur de St-Si-mon, près de St-Hyacinthe, on peut apercevoir une intrigante tour métallique haute comme un édifice de cinq étages.Il ne s’agit pas d’une nouvelle trouvaille de l'inventeur local bien connu, mais plutôt d’un forage de 14 500 pieds de profondeur, le plus ambitieux réalisé en Amérique du Nord jusqu’à maintenant.Ce puits pourrait changer tout le visage économique du Québec si la compagnie découvre les 300 milliards de pieds-cubes de gaz naturel espérés.« C’est la consommation annuelle de l’ensemble du Québec », d’expliquer M.Alain Taillefer, trésorier chez Intermont, le partenaire minoritaire (5% des actifs) du consortium Terrenex, propriétaire des droits d’explorations pour 719 000 hectares situés essentiellement dans les basses terres du St-Laurent entre Montréal et Québec.« Si on trouve du gaz, c’est une véritable ruée qui va se produire à St-Simon.Il y aura cinq autres foreuses qui vont descendre de Calgary.Les gens ne soupçonnent pas l'ampleur que peut avoir une telle découverte.On n’aura plus besoin de s’approvisionner en Alberta et on pourra même emporter du gaz en Nouvelle-Angleterre ».En fait, Terrenex ne s’arrête pas à St-Simon.Le projet comprend actuellement deux autres forages à part celui de St-Simon : l’un à St-Léo-riard dans le secteur de Nicolet, l’autre à Villeroy pas très loin de Québec.Tous les trois auraient lieu à des profondeurs extrêmes de 14 000 à 10 000 pieds.En tout, on parle d’un potentiel de près de 1000 milliards de pieds-cubes de gaz pour trois forages situés entre Québec et Montréal.Évidemment, le trésorier d’Inter-mont est emballé par le projet Terrenex, d’autant plus que la compagnie se prépare à aller chercher des fonds sur le marché public par voie de notice d’offre.Bien sûr, Intermont, petite entreprise québécoise, propriété à 45 % de Ressources Ste-Geneviève spécialisée dans le domaine minier, n’est pas maître d’oeuvre du projet, qui nécessite un capital de risque de 20 millions$.Seul quelques majors de l’exploration pétrolière peuvent se permettre de tels coups de dés comme Bow Valley Industries de Calgary, et Aramada Hess, une grosse société américaine, et Exploration Terrenex, elle aussi de l’Alberta.Intermont fait un peu office de nain à côté de ces trois géants.La compagnie est considérée comme une entreprise juniore dans le domaine.Cela ne l’empêche pas de miser gros en investissant près de 1 million $.La troisième vague Le Québec n’en est pas à ses premières explorations dans le domaine gazier et pétrolier.Aux dires de Jean-Yves Laliberté, du ministère de l’Énergie et des Ressources, Shell dans les années 00, et SOQUIP dans les années 70, ont sondé et foré tour à tour le sous-sol québécois.Résultat : sur 214 forages, seulement deux puits, dont l’un à St-Flavien dans la région de Québec, sont en exploitation.« À l’époque, ces compagnies ont démontré au moins une chose : c’est qu’il y a du gaz au Québec, mais peut-être pas en quantité suffisante pour l’exploiter commercialement », d’expliquer M.Laliberté.Le Québec a donc été délaissé par les pétrolières jusqu’à ce qu’entre 1988 et 1989, de multiples découvertes de grosses quantités de gaz naturel en grande profondeur dans le bassin Arkoma en Oklahoma bouleversent toutes les données existantes.« Les compagnies se sont mises à chercher des environnements semblables à celui du bassin Arkoma et ont trouvé que les basses terres du St-Laurent avaient justement la même structure, relate M.James Jessop, géophysicien chez Géophysique GPR de Longueuil.Ainsi, les basses terres du St-Laurent dateraient de l’ordovicien (400 à 500 millions d’années), et d’après les modèles développés en Oklahoma, ce sont dans les entrailles profondes du sous-sol québécois (contrairement aux explorations de Shell et de SOQUIP effectuées à faible profondeur) que se retrouveraient les quantités plus importantes de gaz naturel, dans ce qu’on appelle des pièges à pétrole ou à gaz.Évidemment, l’exploration gazière est une entreprise à haut risque.Le président d’Intermont, M.Gilbert Beaudoin estime à 40% les chances de tomber sur le filon.« Bien sûr, de grosses compagnies investissent des millions de dollars au Québec en exploration gazière, mais à l’échelle d’une multinationale, il s’agit de peanuts», constate M.Jean-Yves Laliberté, du ministère de l’Énergie et des ressources.En fait, selon ce dernier, il est loin d’être certain que l’on découvre un véritable gisement de gaz naturel.Les graphiques sismiques réalisés à St-Simon, St-Léonard et Villeroy sont accrochés au mur du bureau du président d’Intermont, M.Gilbert Beaudoin.On distingue parfaitement les couches sédimentaires que doit traverser la foreuse.« Il y a une dizaine d’années, il était impossible d’avoir une image aussi exacte du sous-sol à des profondeurs de IG 000 pieds », de s’émerveiller Alain Taillefer, trésorier d’Intermont.« Depuis les premiers forages de Shell et de SOQUIP, la technologie a beaucoup changé ».Ainsi, aux dires de M.Taillefer, pour le forage de St-Simon, on est certain qu’il y a des formations rocheuses susceptibles de contenir du gaz naturel, mais on ignore si le gaz y reste trappé.En fait, le graphique montre trois pièges à gaz.Le premier, à quelque 9000 pieds mais de faible envergure (20 millions de pieds), devrait être atteint d’ici quelques jours.« Ce sera déjà une bonne indication que les calculs sont justes», souligne M.Taillefer.C’est les seconde et troisième couches que veut atteindre le consortium Terrenex, là où serait emmagasiné les plus grosses quantités de gaz.Si le forage de St-Simon s’avère infructueux, le groupe devrait rapidement en entamer un nouveau à St-Léonard d’Aston.Si ce dernier échoue, le groupe Terrenex avisera pour le dernier forage prévu, celui de Portn.D’autres projets Intermont est impliqué dans au moins deux autres projets de forage au Québec.Un du côté de Villeroy et un dernier sur une propriété de 35 000 hectares sur la rive-sud du St-Laurent, à proximité de Bécancour.C’est à Villeroy, d’ici quelques semaines, que débutera le premier des deux autres projets de forage.Selon Intermont, cette propriété de 10 000 hectares exploités avec SOQUIP représente en quelque sorte le beau risque : SOQUIP y a déjà découvert du gaz naturel mais d’une valeur jugée non-commerciale.Toutefois, avec une nouvelle technologie de forage à l’horizontale plutôt qu’à la verticale, Intermont espère rentabiliser l’opé- ration en y découvrant un glissement de 5 à 10 milliard de pieds-cubes, soit à pou près la même quantité de gaz naturel présente au début dans le puits de St-Flavien, exploitée par SO-QUIQ depuis 10 ans.Selon M.Taillefer, les failles de gaz sont placées les unes à côté des autres, plutôt qu'à la verticale, c’est-à-dire l’une par dessus l’autre.La compagnie utilisera donc le puits déjà existant pour descendre la foreuse à quelque 2000 mètres de profondeur, pour ensuite pivoter et creuser à l’horizontale sur près de 300 mètres.« En quelques jours, nous devrions être descendus à la bonne profondeur et, deux à trois semaines plus tard, frapper du gaz.» Autre élément intéressant de cette propriété.Elle est à une courte distance du troisième forage prévu par le consortium Terrenex.Il serait donc possible, selon les administrateurs d’Intermont, qu’advenant la découverte d'une réserve de gaz s’étendant sur plusieurs dizaines de kilomètres, la compagnie puisse exploiter un puits à meme cette nappe, mais sur la propriété où elle étient 50 % des droits plutôt que seulement 5%.Intermont a réalisé sensiblement le même scénario avec sa propriété de Bécancour.Ainsi, l’entreprise détient 100 % des droits d’exploration à quelques kilomètres de la zone de forage du consortium Terrenex à St-Léonard.Elle espère donc que le forage perrmette la découverte d’une réserve de gaz naturel, qu’elle pourrait exploiter de sa propriété.De plus, d’après M.Taillefer, sur cette bande riveraine, il y aurait déjà eu trois découvertes de gaz, inexploitées par Shell, dans les années 60.« Certaines réserves de gaz comme celle de Bécancour, pourraient devenir un réservoir souterrain naturel de gaz, après deux ou trois ans d’exploitation.Ce réservoir pourrait alimenter directement le parc industriel de Bécancour», soutient M.Taillefer.Toujours dans le même secteur, Inter mont pense pouvoir exploiter d’autres réservoirs souterrains à la hauteur du Lac St-Pierre.Les sondages ont en effet démontré qu’il existait des cavernes souterraines sous le lac.Terrenex et Intermont ne sont pas les seuls à faire de l’exploration au Québec.La multinationale BMP de Houston a sondé à peu près tous les coins, de Sorel jusqu’à la frontière américaine, le long de la Vallée du Richelieu.Actuellement, les sondages sismiques sont terminés.Les données sont en traitement par ordinateurs à Houston.Par la suite, il ne restera décider ou non d’aller de l’avant avec un forage, et si oui, à quel endroit.Voir page B-6 : Eldorado 30 000 agriculteurs à Ottawa Harris veut régler le dossier d’une alliance ou d’une fusion dès cette année Maurice Girard o-n V oiwm* Mow* lot CUl Vo.Now* lot Triton 25000 7 7 7 • 3 15 1 tTrizec A 38110 $9 : 9'- 9i» - '1 $16*» Trizec B z 15975 $V .9 4 9'- $lô : 9 4 Tnzec Sr4 Z2750 $'4 .14 .14 - $18*» 11 .Tnzec sr6 ZôOO $15 14*4 15 $18 11 Trco Desi ’5409 210 195 ; ?01 11 345 190 Trust Gen 9100 400 .390 .*00 15 Sé 250 TrGen pA U \ 7250 r $14 13*8 13*8 ¦ '8 $19 9' ; fUAP In A z550 $15*.15*» 15*4 $18 - 15 Ultrmor 11098 $5 f 480 485 — *8 $'•4 470 Uni—Seict 10*8485 $8 8 - 8 .$8 .6 ?Unicon B Z4500 $9 9 9 $9 .8 fUmcorp 0 3SW 79 75 75 300 ?6 Umcorp b z 133 300 300 300 $13 : 300 UmgesO 65 5265 $10 9-» 10 « ' g $10 8'» ?Uniges B 35100 220 210 210 — 5 350 210 Un energ* zSOlOO $15 14 - 14*4 $15 .12'« Un Domm 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